Le cipM organise de nombreuses manifestations publiques, des rencontres et des expositions autour des poètes contemporains français, étrangers, ainsi que des revues et des éditeurs diffusant leurs créations. Des colloques thématiques, des actions de sensibilisation, des résidences d’écrivains, des interventions à l’étranger, des ateliers de traductions, sont de plus organisés régulièrement pendant l’année. Depuis 1990, date de sa création à l’initiative de la ville de Marseille, le centre a accueilli ainsi plus de huit cents auteurs.
Cette activité est enfin complétée par le travail de la bibliothèque spécialisée, le développement des outils internet, et l’ampleur de la politique éditoriale du centre, puisque le cipM publie dans sept collections et deux revues des textes de commande, poétiques ou critiques, réalisés dans le cadre des activités du centre.